家族の健康を守るように、町内やご近所の地震・火災といった「もしも…」に備える。まちの大切な役割です。「防災には限界があります。今は減災という考えで行動しています」という馬池町自治会会長の中谷緑郎さんと防災部の斎藤雅夫さんに防災部の取組みについて聞きました。

　最近、「住民の高齢化で町内の公園清掃が大変になってきた。どうしたらよいのだろう」「公園を市に返すことはできるのか」という相談を受けるようになりました。

　いきなり夏を迎えたかのようなGW前のある日。10人の男性が草津川の河川敷に集まりました。集まったのは大塚団地町内会のサークル「ワイガヤ会」の面々。この日のメンバーの平均年齢は70歳。広大な敷地の草刈りと翌月にするという200本ものヒマワリの種を蒔く準備です。

　豊かな自然に囲まれたロクハ公園。まず私たちを出迎えてくれるのは色とりどりの季節の草花たち。どれも見事に手入れされています。実はこれ、「公園サポーター」と呼ばれる市民ボランティアによるものです。公園サポーターは現在60名弱、月に一回のペースで園内や周辺の植栽・剪定からゴミ拾いまでを行います。中には毎日きてくれる熱心なボランティアさんもいます

　学校の行き帰り、犬の散歩、ウォーキングにサイクリング、ちょっと立ち話…と市民の憩いの場となっている旧草津川堤防。チューリップや色とりどりの季節の草花が道行く人々の目をなごませてくれる、ひときわ華やかな一画があります。人の手入れにより美しく保たれたこの場所が、以前は不法投棄と荒れ放題の草に悩まされた場所とは信じられないくらいです。住民を困らせた場所は、憩いと人のつながりを育む場所に生まれ変わりま...